纳米“手电筒”有望照进细胞内部

　　科学家利用纳米技术制造出一种新型光源，这种纳米尺度上的“手电筒”可望帮助人们探查细胞内部。

　　科学家通常用电子显微和扫描技术观察细胞内部的活动，但电子束会对生物物质造成损害。可见光的伤害较小，但由于波长较长，通常难以用其获得清晰图像；科学家也可以采用一些特殊方法，用可见光成像，但这些方法有着较强的伤害性或毒性。

　　美国加州大学伯克利分校的科学家在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们发现用铌酸钾产生的纳米线可以成为伤害较小的可见光光源。铌酸钾是一种毒性低的物质，室温下化学性质稳定。研究人员把铌酸钾纳米线放在溶液中，用红外激光照射，形成“光陷阱”。这种纳米线形成的“光陷阱”可以吸收一部分红外光，然后改变其频率，以绿色可见光的形式释放出来，效果就像微小的“手电筒”。

　　研究人员用这种纳米“手电筒”扫描玻璃上的金线样本，成功地获得了分辨率约为１００纳米的图像。他们希望改进纳米线技术，进一步提高分辨率。虽然该方法尚未被用于观察生物物质，但研究人员相信，鉴于其伤害性小，这种纳米“手电筒”将在观察细胞内部活动、研究ＤＮＡ和蛋白质方面具有应用潜力。