“美食节人流量达45万，共签约了12个旅游项目，意向投资2.5亿元，参展商营业额达到550多万元，共有120多个旅游团队8200多人次进入玉林市观光旅游”。这是一组来自第六届玉林国际旅游美食节的数字。不久前举办的第六届玉林国际旅游美食节作为中小企业商机博览（简称“玉博会”）的重要板块，借助玉博会的平台效应，在玉林市委、市政府推动展会转型升级的指导思想下，不仅内容更丰富，更为重要的是，美食节完全按市场化运作，政府不仅不用拨钱，而且承办单位还向市政府上缴承办费用，为玉林会展经济可持续发展探索了一条新路，正向市场化、规模化、专业化、综合化、效益化不断迈进。
开 拓 创 新
第一届美食节是政府出钱主办的，政府当时出资18万元举办美食节，是出于聚集人气的考虑。而也正是第一届美食节举办聚集到的火爆人气，使政府和承办方开始进行市场化转型的思考。到第二届美食节，政府减少了出资，而为了吸引更多参展客商和人气，在内容和形式上做了精心的策划，把美景、美艺、美娱和美食有机结合起来。无论在开幕式和美食引进上都有了新突破，挖掘了玉林的优秀民间文化，再现了玉林传统美食的制作过程。如阿炳师傅单人烤999只美凰鸡挑战吉尼斯纪录等丰富多彩的内容使美食节创出了名气，引爆了更多的人气，投资合作商也闻风而来，参展商越来越多，品牌越打越响。随后，公开招投标选择美食节合作伙伴就已顺理成章。到第三届美食节，政府已经不用再掏钱，到第四届美食节，借助玉博会的效应和美食节创下的品牌，美食节展位费用也水涨船高，政府不仅不用投钱，还有了相应的回报。
为使玉林国际旅游美食节常办常新，越办越好，玉林市除了每届国际旅游美食节从形式到内容不断进行创新外，从最初纯粹的美食展示到“商务汇展、宗教文化、娱乐休闲、侨乡美食”的定位，从第三届开始，每年都在发动旅行社组织旅游团，增加来玉林旅游人流量方面作好谋划，同时在抓好团队进玉的基础上，重点策划做好旅游宣传、营销。今年美食节的创新更是不同凡响，以“岭南和韵——食在玉林，跟着味蕾去旅游”为主题，巧妙地融入健康养生、旅游资源、文化娱乐等内容，较好地体现了旅游与文化、旅游与美食的魅力。而旅游馆的设置，则不仅让市民和游客看到玉林丰富的旅游资源和美好的发展前景，还吸引了不少客商前来洽谈、签约。
合 作 共 赢
玉林国际旅游美食节借助打响的品牌，在合作伙伴的选择上，已从以前的小范围选择到现在的全国大范围公开招标。展棚搭建、安保、卫生、宣传等经费全部由通过公开招标的合作伙伴来承担，作为承办单位的玉林市旅游局则谋划好、策划好、协调好、配合好、落实好各个招展、参展、招商等每个环节的工作，使合作双方各尽所能、各施所长。
在美食的引进和选择上，合作的范围已经伸展到国外。第六届国际旅游美食节特别设立国际美食展区，为广大市民和嘉宾提供异国风情的美味。在旅游合作上，更是取得了不俗的成绩。借助第六届美食节上设置的北部湾旅游推介特装馆，发动北部湾旅游城市及两广联盟城市开展宣传促销，将本地旅游资源与周边区域的旅游资源进行“捆绑”营销，打造桂东祈福感恩游、两广贵妃之旅等品牌；突出展示玉林旅游资源、旅游工艺品、旅游线路推介，共同为美食节打造“一条龙”的服务。既有美食的品尝，还有民间技艺的交流、旅游美景的介绍、旅游文化的展示等等，尽展了旅游美食与文化的魅力。每届旅游美食节都给很多游客留下了深刻的印象：文化气息浓郁。
第六届旅游美食节上随处可见旅游的活跃元素。在旅游展馆，有玉林旅游资源、规划的展示；特色旅游展品琳琅满目，规格高、品种全，在两个大大的旅游商品展示厅，展示着壮乡、侨乡、东南亚等地方的民族服装、手工艺品，充满了浓郁的民族特色。两个展厅展现的上万件特色旅游商品让广大游客印象深刻。
“岭南和韵，玉林美食，美在玉林。交流技艺，开拓市场，促进发展。”这正是玉林旅游美食节的内涵所在。